Das Land zwischen Donau und Böhmerwald blickt auf eine lange Tradition des textilen Gewerbes zurück. Die zu Anfang der Neuzeit gesteigerte Nachfrage nach Leinenprodukten bewirkt ein Aufblühen der Märkte. Die Produktion steigt bis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Ganz Europa wird zum Abnehmer der Mühlviertler Webprodukte. Während sich das Untere Mühlviertel auf die Erzeugung von Zwirnen verlegt, erwirbt sich das Obere Mühlviertel einen guten Ruf mit der Herstellung von Leinen. Mit dem Siegeszug der Baumwolle und der Einsetzung der Mechanisierung brechen jedoch die alten Strukturen zusammen. Lohn- und Fabrikswebereien entstehen, neue Technologien und Textilfasern werden entwickelt.